NOTICE BIOGRAPHIQUE

Agatha Christie est l’auteur de quatre-vingts romans policiers et recueils de nouvelles, de dix-neuf pièces, et de six romans écrits sous le pseudonyme de Mary Westmacott. Ses livres se sont vendus à plus de deux milliards d’exemplaires dans le monde, en quarante-quatre langues, et c’est l’auteur le plus largement publié de tous les temps dans n’importe quelle langue, dépassée seulement par la Bible et Shakespeare.

Agatha Miller naquit le 15 septembre 1890 à Torquay, dans le Devonshire, en Angleterre. Elle épousa Archie Christie, alors capitaine du Royal Flying Corps, en 1914. En 1919 naquit leur fille Rosalind.

Son premier roman fut écrit en réponse à un défi lancé par sa sœur, Madge, qui ne la croyait pas capable d’écrire une bonne histoire de détective. Le résultat fut La Mystérieuse affaire de Styles (The Mysterious Affair at Styles). Dans ce roman, elle créa Hercule Poirot, le petit détective belge au crâne en forme d’œuf et doué d’une passion pour l’ordre, sans parler de ses « petites cellules grises », qui était destiné à devenir le détective de fiction le plus populaire depuis Sherlock Holmes imaginé par Conan Doyle. Publié aux États-Unis en 1920, il apparut en Angleterre l’année suivante.

En 1926, elle écrivit ce qui est toujours considéré comme son chef-d’œuvre, Le Meurtre de Roger Ackroyd (The Murder of Roger Ackroyd), qui devint le premier des livres de Christie à faire l’objet d’une adaptation théâtrale. Sous le nom d’Alibi, la pièce connut un grand succès dans le West End de Londres avec Charles Laughton – dans l’un de ses premiers rôles importants sur la scène londonienne – jouant le rôle de Poirot.

En 1930, Agatha Christie se maria pour la seconde fois, cette fois à l’archéologue Max Mallowan, et entama une existence très heureuse sur le plan personnel. L’année 1930 marqua également la publication de L’Affaire Protheroe (Murder at the Vicarage), qui présentait le personnage de l’apparemment inoffensive miss Marple.

Agatha Christie se vit décerner le titre de CBE (Commander, Order of the British Empire) en 1956 et fut nommée Dame Commander, Order of the British Empire, en 1971. Dans le domaine du roman policier, elle fut présidente du Détection Club (1954) et on lui décerna le Mystery Writers of America Grandmaster Award (1955).

The Mousetrap, la pièce la plus célèbre de Christie, fut d’abord produite sous la forme d’une pièce radiophonique et sous le titre de Three Blind Mice, commandée par la BBC comme cadeau d’anniversaire pour la reine Mary en 1947. Jouée continuellement depuis ses débuts dans le West End en 1952, elle connaît la plus longue carrière de l’histoire du théâtre.

Une grande part de son œuvre a été filmée pour le cinéma comme pour la télévision. Parmi les films les plus célèbres tirés de son œuvre, on compte Dix Petits Nègres, de René Clair, Témoin à charge, de Billy Wilder, et Le Crime de l’Orient-Express, de Sydney Lumet. Agatha Christie est morte le 12 janvier 1976.

Charles Osborne est né à Brisbane, en Australie, en 1927. Il a été journaliste littéraire et musical, et a travaillé au théâtre en tant qu’acteur et metteur en scène en Australie et en Grande-Bretagne jusqu’au jour où, en 1958, il est devenu rédacteur en chef adjoint de The London Magazine et a commencé à faire des émissions pour la BBC. De 1971 à 1986, il a été directeur du Arts Council of Great Britain, et de 1986 à 1991, critique dramatique principal du journal londonien Daily Telegraph, pour lequel il continue d’écrire des critiques littéraires. Depuis 1970, il est membre du conseil de rédaction du magazine Opéra.

Osborne, autorité internationale sur le sujet de l’opéra et spécialiste de Verdi, a écrit plusieurs livres sur ce compositeur ainsi que des guides des opéras de Mozart, Puccini, Strauss et Wagner. Il est également l’auteur de W.H. Auden : The Life of a Poet et The Life and Crimes of Agatha Christie. Trois volumes de ses poèmes ont été publiés, et son autobiographie, Giving it Away, éditée en 1986. En 1993, il a reçu la médaille d’Or des Amici di Verdi en hommage à ses travaux sur Verdi publiés au cours des trente dernières années, et en 1994 la Griffith University, en Australie, lui a décerné un titre de docteur honoris causa en reconnaissance des longues années passées au service des arts. Black Coffee, son adaptation sous forme de roman d’une pièce d’Agatha Christie, a été publié en 1998, suivie de The Unexpected Guest un an plus tard.